L’île des Arcis est née de deux souhaits :
- Avoir un labyrinthe, très à la mode dans les jardins Renaissance
- Pouvoir mettre des oiseaux décoratifs (canards, cygnes …) sur l’étang, à l’abri des prédateurs grâce à une île
La solution trouvée fût une ile ronde, évoquant une motte féodale, sur laquelle serait planté un labyrinthe.
Voici quelques photos de la naissance de cette île :
Mais … qu’est-ce qu’un labyrinthe ? À quoi sert-il ?
Le plus ancien labyrinthe qu’évoque chacun d’entre nous est celui du roi Minos que dût parcourir Thésée pour tuer le minotaure.
Depuis les labyrinthes ont été décoratifs et très souvent symboliques, chez les romains, puis dans les églises et cathédrales ; Un seul parcours, tortueux, par de multiples détours, conduit jusqu’au centre sans que l’on puisse se perdre.
Les labyrinthes d'église sont des pavages polychromes symbolisant la montée du Christ au Calvaire. Ils étaient appelés Chemin de Jérusalem. Les fidèles les suivaient à genoux comme pèlerinage symbolique ou pour gagner des indulgences.
Il faut attendre la Renaissance pour qu’apparaissent dans les jardins un autre type de labyrinthe : l’irrgarten . L’irrgarten est constitué de tout un entrelacs de chemins, où plusieurs voies sont possibles, et dont une seule mène au but ; on peut donc s’y perdre. De plus, les labyrinthes ne sont plus de simples chemins au sol, que l’on peut suivre du regard. Ils sont constitués par des haies d’ifs, de charmes ou d’autres végétaux.
À partir de 1550, des labyrinthes de verdure apparaissent dans toute l’Europe. Ils sont conçus pour l’agrément, la promenade, les rendez-vous galants…. Leur but est alors essentiellement profane, ludique, mais il évoque aussi la poursuite amoureuse et ses difficultés.
Nous avons donc souhaité, dans « l’esprit renaissance » que les Arcis aient eux aussi leur labyrinthe. Nous avons choisi de dessiner un irrgarten, avec comme cela se fait parfois, non pas un, mais deux chemins pour arriver au but. Le promeneur entre dans un labyrinthe de charmes. Parvenu au centre, il peut admirer une belle vue dégagée sur l’étang : la forme de l’ile (en dôme) a été conçue pour que le regard passe avec aisance au-dessus des haies au sommet de l’île (qui est aussi le centre du labyrinthe).
Six chênes pyramidaux sont plantés dans le cercle le plus externe du labyrinthe ; Les berges de l’île sont renforcées par un enrochement, efficace, mais le plus discret possible, afin que les rives ne s’affaissent pas dans le temps.