Le Davidia involucrata surnommé : - arbre aux mouchoirs,
- arbre aux pochettes d’argent,
- arbre aux colombes, ou
- aux fantômes
est unique en son genre.
La plante a été récoltée en 1869 par le missionnaire botaniste français Armand David en Chine, et elle a été introduite en France en 1897.
Le père David (1826-1900), missionnaire lazariste, fut un explorateur, un naturaliste, un diplomate et un chasseur passionné. Il explora en particulier la Chine, découvrit le grand panda en 1869, y collecta animaux plantes, roches et fossiles pour le compte du Museum d’histoire naturelle de Paris. Environ 70 identifications scientifiques d'espèces de plantes portent son nom ; Son nom a en particulier donné au genre « Davidia qui comprend en particulier l’arbre aux mouchoirs.
Le davidia est un arbre rustique, qui fleurit en mai-juin. La floraison est spectaculaire car l'arbre se recouvre de bractées d'abord crème puis blanches et qui peuvent mesurer jusqu'à 20 centimètres de long.
L'été, plus de trace de ces étranges fantômes ; mais vous pourrez apprécier l'ombre dense de ce bel arbre (de 15 mètres de haut sur 10 de large). Son feuillage est formé par les nombreuses feuilles en forme de cœur de couleur vert clair. Bonus : elles prennent de très belles de couleurs jaunes à rouge à l'automne
L'arbre aux mouchoirs est un arbre adoré des jardiniers patients. Qui pourrait rester de marbre devant ses inflorescences blanches spectaculaires... à l’approche de ses 12 printemps ?