Cet arbre est originaire du Nord de l'Iran et de l'Est du Caucase, son bois très dur lui donne le nom d'arbre de fer.
Les fleurs apparaissent en février-mars, avant les feuilles, directement sur les rameaux. Elles sont sans pétale, bouquets d'étamines rouge foncé.
Le Parrotia persica s’embrase en automne, le vert, l'or, l'orange, le rouge et le pourpre pouvant se mêler dans une même feuille. Les feuilles à bords ondulés, plus ou moins losangées sont épaisses et ressemblent à celles du hêtre.
Il fut découvert en Perse (Iran) par un naturaliste allemand, M. F. W. Parrot, d’où son nom.
L'arbre de fer est un grand arbuste ou un arbre de taille moyenne mesurant de 5 à 10 m. Il a un port très étalé, plus large que haut, des troncs trapus et de multiples branches se recourbant. Son écorce gris-brun, s’exfoliant en plaques dégageant des zones jaunes, comme celle du platane.
